대단한 엄마들 - 전세계가 주목한 사격수 엄마, 김예지

김예지 선수가 주목받게 된 계기

지난 2024 파리올림픽 사격 경기에 출전한 김예지 선수는 공기권총 10m 여자 개인전에서 은메달을 차지하며 주목을 받았어요. 경기가 끝난 뒤, 올림픽이 열리기 전인 지난 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25m 권총 경기에서 세계신기록을 세울 당시 김예지 선수의 경기 영상이 다시금 SNS를 달구며 큰 화제를 모았어요.

검은 옷을 입고 모자를 뒤로 쓴 채 권총을 쏜 후, 차가운 표정으로 표적지와 권총 잠금장치를 확인하고 돌아서는 마치 액션영화 속 한 장면 같은 그 모습을 테슬라의 최고경영자이자 엑스(X)의 소유주인 일론 머스크가 자신의 계정에 공유하며 액션 영화에 캐스팅해야 한다며 극찬하기도 했어요.

세계를 놀라게 한 실력, 김예지 선수의 사격 경력

2023년 ISSF 사격 월드컵 25m 권총 경기에서는 세계 신기록을 기록하고, 2024 파리 올림픽 공기권총 10m 여자 개인전에서 은메달을 획득할 정도로 놀라운 실력을 갖고 있는 김예지 선수! 김예지 선수는 중학교 1학년 때, 사격 감독님이었던 채육 선생님을 따라 사격장에 방문한 것이 선수 생활의 시작이었다고 해요. 현재는 임실군청 소속 사격팀에서 7년째 활약 중이에요.

김예지 선수의 원동력이자 동기부여, 딸 민소

김예지 선수에게는 딸 민소가 있어요. 아이의 기억 속에 멋진 엄마로 남고 싶다는 의지와 늘 아이 곁에 있어주지 못하는 미안한 감정 모두를 안고 파리 올림픽을 준비한 김예지 선수는 "아이의 존재 자체가 큰 동기부여"라고 말합니다.

엄마 스포츠 선수로서의 노력

김예지 크루님은 출산 이후에도 경기력을 유지했다고 해요. 김예지 선수는 2018년 말 결혼과 육아로 선수 생활을 잠시 중단했었는데요. 그렇게 잠시 총을 내려놓고, 육아로 힘들 때에도 김예지 선수는 꾸준히 이미지 트레이닝을 했어요. 그리고, 2019년 4월 선수로 복귀한 김예지 선수는 아이를 키우면서도 주말에도 거의 쉬지 않고 훈련에만 매진해 2022년부터 기록이 상승하면서 국가대표로 선발되는 성과를 거두었어요. 엄마 스포츠 선수로서 사랑하는 딸에게 자랑스러운 엄마로 남고자 하는 의지가 꾸준한 훈련과 끊임없는 노력을 하게 하고, 그 결과가 엄청난 성과로 이어진 것 같네요.

엄마 선수로서의 도전과 성공을 뒷받침해주는 환경

스포츠계에서는 여성 선수가 결혼, 출산, 육아와 선수 생활을 병행하기 어려워 경력 단절로 이어진다는 인식이 있죠. 하지만, 김예지 선수의 소속팀인 임실군청은 김예지 선수가 선수 생활을 지속할 수 있는 여건을 마련하고 꾸준히 지원했다고 해요. 실제로, 수년 전까지 엄마 선수들이 받는 불이익은 일상이었습니다. 이번 파리 올림픽에서는 최초로 어린이집을 운영하고, 선수촌 인근 호텔에 모유 수유 공간을 마련하는 등, 엄마 선수가 활약할 여건과 환경이 조성됐어요. 그렇기 때문에 2024 파리 올림픽에서는 김예지 선수를 비롯해 대한민국의 또 다른 사격 국가대표 금지현 선수, 미국의 농구 국가대표 데리카 햄비 선수, 일본의 테니스 국가대표 오사카 나오미 선수 등 엄마 선수가 활약할 수 있었어요.

대단한 엄마, 김예지 선수의 성과가 전하는 메시지

어린 나이에 출산과 육아로 선수 생활이 흔들릴 법도 했지만, 출산과 육아로 바쁜 와중에도 뛰어난 경기력을 보여준 김예지 선수. 김예지 선수의 결혼, 출산, 그리고 복귀하는 과정을 보면, 일터에서 자신의 역량과 열정을 쏟아붓고, 가정에서는 아이와 가족에 최선을 다하는 많은 워킹맘들의 모습이 떠올라요. 김예지 선수가 육아와 선수 생활을 병행할 수 있는 가장 큰 원동력이 바로 딸을 향한 깊은 애정이듯, 많은 엄마들이 가족을 향한 사랑과 엄마라는 정체성으로 오히려 더 탁월한 능력을 발휘하는 것 같아요. ‘엄마’이기에 더 위대한, 김예지 선수와 모든 엄마들을 향해 육아크루가 존경의 마음을 담아 응원을 보낼게요.

커버 이미지 출처 : 네이버스포츠 공식 블로그